Aeronave AH-11A Super Lynx opera a bordo da
Fragata “União” no Oriente Médio
O dia 21 de março marca o Jubileu de Ouro do voo inaugural do primeiro helicóptero da família Lynx, o WG-13 matrícula XW835. Fabricada pela britânica Westland Helicopters, a família de aeronaves Lynx teve seu projeto iniciado ainda na década de 1960 com o objetivo substituir o Westland Scout e o Wasp (operado pelo EsqdHU-1 de 1965 a 1990). Projeto que buscava espaço como helicóptero utilitário, chamou a atenção do mercado militar tendo sido desenvolvidos projetos para operação naval e operação sobre terra.
Ainda como um protótipo, uma aeronave Lynx quebrou o recorde mundial de velocidade de helicópteros ao voar a 173,7 nós, em 1972. O sucesso do projeto foi reconhecido com ordens de compra do Exército e Marinha Britânicos e da Marinha Francesa.
A Marinha acompanhou a tendência e, com a compra das Fragatas “Classe Niterói”, adquiriu nove aeronaves Lynx Mk21, denominadas Sea Lynx e designadas SAH-11, dando origem ao 1º Esquadrão de Helicópteros de Esclarecimento e Ataque Anti-Submarino (EsqdHA-1), em 1978.
Em 1986, o recorde mundial de velocidade de helicópteros foi novamente quebrado por um Lynx, que utilizando pás com a tecnologia BERP (British Experimental Rotor Programme), voou a 216,5 nós.
O desempenho e eficiência em operações qualquer tempo (QT) sobre o mar em navios dotados de pequenos convoos fez o Lynx ficar conhecido como o melhor helicóptero do mundo para navios pequenos, sendo a versão naval a mais fabricada e reconhecida mundialmente, tendo sido operada por Reino Unido, França, Alemanha, Dinamarca, Portugal, Coreia do Sul, Malásia e Argélia.
Ao longo dos anos, os Lynx passaram por diversos testes em batalha, participando ativamente da Guerra das Malvinas, das Guerras do Golfo (Primeira e Segunda), da Guerra em Kosovo e da Guerra no Afeganistão.
Aeronave AH-11B Wild Lynx do EsqdHA-1 da Marinha do Brasil
Hoje, a MB opera as aeronaves Lynx Mk21B, denominadas Wild Lynx e designadas AH-11B, após passarem por um segundo programa de modernização desde a criação do EsqdHA-1. Dos oito helicópteros previstos em contrato, três já foram entregues, um está em processo de recebimento final no Brasil e quatro passam pelo processo de modernização no Reino Unido.
Acompanhando os desenvolvimentos tecnológicos, as aeronaves Lynx deram origem a uma nova família de helicópteros, os AW-159 WildCat, hoje fabricados pela Leonardo Helicopters e operados pelo Exército e Marinha Britânicos, pela Marinha da Coreia do Sul e pela Marinha das Filipinas.