Inaugurada em março de 2013, a Unidade de Fabricação de Estruturas Metálicas (UFEM) representa uma marco importante para a construção naval brasileira. Estrategicamente construída ao lado da NUCLEP, a UFEM é o local onde efetivamente começa a construção dos submarinos.  Trata-se da primeira parcela da infraestrutura que capacitará o País para a construção e manutenção de submarinos convencionais e com propulsão nuclear. Nessa unidade industrial de alta tecnologia, acontece o alinhamento e união de algumas subseções cilíndricas, a fabricação de peças estruturais, tubulações, dutos e suportes, assim como a montagem de materiais e equipamentos nas seções.

A UFEM possui 45 edificações, que ocupam uma área total de 97 mil metros quadrados no município de Itaguaí.