A Doença de Alzheimer é a principal causa de demência que afeta a população idosa no mundo. Trata-se de uma doença neurodegenerativa e progressiva que afeta a memória e a capacidade funcional do portador, tornando-o dependente de terceiros.

O primeiro e mais marcante sintoma é o esquecimento para fatos recentes. Outros sintomas são: alteração de linguagem, dificuldade em realizar tarefas que antes fazia bem (perda funcional), alterações de comportamento e do sono, entre outros.

Sim. Os tratamentos disponíveis não são capazes de curar a doença, mas têm o objetivo de retardar sua progressão e controlar as alterações de comportamento.

Não é possível prevenir totalmente, mas é possível adiar o surgimento de sintomas adotando um estilo de vida saudável e estimulando o cérebro com leituras e aprendizagem.

O diagnóstico de Doença de Alzheimer é clínico e baseado em critérios diagnósticos bem estabelecidos, que incluem alteração de memória somado a outras disfunções cognitivas.

Se houver desconfiança de que o esquecimento apresentado por um idoso não é um esquecimento normal, daqueles que qualquer pessoa pode apresentar, o ideal é que se procure o Serviço de Medicina Integral (SMI) para relatar os sintomas e, se o médico julgar necessário, o idoso será encaminhado ao Núcleo de Atendimento ao Idoso na Marinha (NAIM).

O geriatra fará uma avaliação ampla, solicitará alguns exames a fim de descartar outras causas de esquecimento e, junto com uma equipe de profissionais, aplicará testes de avaliação cognitiva.

Além disso, é importante um exame de sangue para afastar outras causas de esquecimento, como disfunção da tireoide e deficiência de vitaminas, por exemplo, e ainda, um exame de imagem cerebral como a Ressonância Magnética, que irá excluir outras causas de Demência, como AVC ou tumores intracranianos.

A avaliação final destes exames e testes permite firmar o diagnóstico de Doença de Alzheimer.

Sim. Os principais fatores de risco são idade avançada, história familiar, isolamento social, depressão, baixa escolaridade e doenças cardiovasculares.

Sim. A Doença de Alzheimer até pode se manifestar antes dos 60 anos, mas não é comum. A grande maioria dos portadores são idosos.

A demência é a síndrome, ou seja, o conjunto de sintomas. A Doença de Alzheimer é a causa. Melhor explicando, na doença de Alzheimer são acumuladas substâncias que causam dano ao cérebro. Esses danos levam à demência, que se traduz em esquecimentos, dificuldade em resolver problemas do cotidiano, alterações de linguagem e comportamento.

Os idosos têm a sua disposição o SMI, que é um serviço em que podem receber avaliação médica sem agendamento prévio, nas policlínicas. Nesse serviço, o idoso robusto (aquele que consegue ser independente) é encaminhado ao Programa de Saúde do Idoso, que sugere atividades como o Projeto Envelhecer (na Casa do Marinheiro) ou o Projeto Maturidade Saudável (no SASM). Caso o idoso seja considerado frágil, ou em risco de fragilização, é encaminhado ao NAIM.

O Núcleo de Atendimento ao Idoso na Marinha (NAIM) é um serviço multidisciplinar que conta com profissionais especializados no atendimento ao idoso frágil, com o objetivo de gerenciar sua saúde, de modo a manter controladas as doenças crônicas, prevenir agravos à saúde e promover qualidade de vida.

Esse serviço existe nas Policlínicas de Niterói e Nossa Senhora da Glória, no Ambulatório Naval da Penha e nos Hospitais Navais de Brasília, de Belém, de Natal e de Recife.

A pandemia de COVID-19 causou danos para a saúde dos idosos de uma forma geral. Muitos ficaram viúvos, a grande maioria experimentou um isolamento social prolongado e isso causou problemas como ansiedade, depressão, sedentarismo e insônia.

É muito importante que as atividades sociais sejam retomadas de forma responsável, mantendo as orientações de higiene, como uso de máscara em locais fechados e mantendo as mãos limpas, além, é claro, de manter em dia o calendário vacinal.

É importante se manter atento ao mundo a nossa volta. Procurar aprender algo que ainda não sabe e se manter atualizado, praticar exercícios físicos e manter alimentação saudável e vínculos sociais ativos.