O êxito da operação depende do pronto recebimento de toda informação disponível relacionada com o incidente, do envio rápido dos meios de salvamento e de uma coordenação racional de recursos. A iniciativa de se conduzirem ações independentes, freqüentemente resulta em desperdícios de meios e retardo na prestação de socorro.
O incidente SAR pode ser informado por qualquer pessoa ou entidade que dele tome conhecimento. Qualquer meio de comunicação poderá ser empregado (telefone, telex, fax, rádio - amadores, e-mail, etc.), porém, normalmente, essas notificações se originam de uma Estação Costeira (no caso de um incidente envolvendo embarcações) ou do SAVAERO (no caso de um incidente envolvendo aeronaves no mar).
Essa comunicação deverá ser a mais completa possível e dela deverão constar os seguintes dados:
- nome e indicativo de chamada da embarcação ou aeronave;
- caráter da emergência;
- tipo de ajuda necessária;
- hora da comunicação com a embarcação;
- última posição conhecida da embarcação; e
- intenções do comandante da embarcação.
