Como parte da comissão PIRATA BR XVII, o Navio de Pesquisa Hidroceanográfico “Vital de Oliveira” (NpqHo) atracou no Porto de Natal e recebeu cerca de mil pessoas nos dias 9 e 10 de dezembro, quando esteve aberto para visitação pública após 22 dias no mar.
A Comissão PIRATA BR XVII integra o projeto Prediction and Research Moored Array in the Tropical Atlantic (PIRATA),  iniciativa de instituições científicas do Brasil, Estados Unidos e França com a finalidade de estudar as interações entre o oceano e a atmosfera no Atlântico Tropical. A comissão, integrada por 90 militares e 40 pesquisadores, tem previsão de encerramento em janeiro de 2018.
Além da visitação pública, o “Vital de Oliveira” recebeu um grupo de professores da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, que conheceu os equipamentos e as pesquisas desenvolvidas a bordo do NpqHo.
O NpqHo foi adquirido pela Marinha do Brasil por meio de um Acordo de Cooperação assinado em 2012 com o objetivo de ampliar a infraestrutura para pesquisa científica no Brasil, sobretudo quanto ao monitoramento e caracterização física, química, biológica, geológica e ambiental de áreas oceânicas estratégicas. O Navio foi entregue à Marinha do Brasil em 2015.
O “Vital de Oliveira” é o terceiro navio a ostentar esse nome na Marinha do Brasil, uma homenagem ao Capitão de Fragata Manuel Antônio Vital de Oliveira, pernambucano que teve seus trabalhos hidrográficos reconhecidos mundialmente.