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TECNOLOGIAS NUCLEARES PARA O MAR

Carlos Alberto Aragão de Carvalho Filho
Renato Machado Cotta

Guilherme da Silva Sineiro

1. Introdução

As tecnologias nucleares têm sua ori- outro núcleo pesado fissionável. No ano
gem em avanços científicos e tecnológicos seguinte, Fermi e Szilárd construíram a
das décadas de 1930 e 1940. Com efeito, “Pilha de Fermi”, considerada o protóti-
a primeira reação nuclear foi investigada, po do primeiro reator nuclear.
em1932, por Sir John Douglas Cockcroft O primeiro reator nuclear para produ-
e Ernest Thomas Sinton Walton (agracia- ção controlada de energia, o de Obninsk,
dos com o Nobel de Física – 1951). Em na União Soviética, capaz de gerar 5 MWe
1933, Léo Szilárd propôs a ideia de uma (megawatts de potência elétrica), surgiu
reação em cadeia para produção copio- em 1954. Um ano depois, entrou em ope-
sa de nêutrons e liberação de energia ração o primeiro submarino com propulsão
nuclear. No ano seguinte, Enrico Fermi nuclear, o Nautilus, resultado do progra-
(Nobel de Física – 1938) sugeriu mecanis- ma nuclear da Marinha dos EUA, liderado
mos para a moderação da energia desses pelo Almirante Hyman George Rickover. É
nêutrons. Quatro anos mais tarde, Otto bastante razoável considerar esse evento
Hahn (Nobel de Química – 1944) e Fritz como o marco inicial da aplicação de tec-
Strassmann chegaram à fissão do núcleo nologias nucleares no mar. Desde então,
de urânio e à reação em cadeia sugerida diversas tecnologias que envolvem reações
por Szilárd. A explicação teórica da fissão e processos nucleares foram criadas e apri-
nuclear foi proposta, em 1939, por Lise moradas tiveram seu espectro de aplicação
Meitner e seu sobrinho, Otto Robert Fris- ampliado e tornaram-se de uso corrente
ch. Já na década de 1940, Glenn Theo- pela sociedade. Nas demais seções deste
dore Seaborg e Edwin Mattison McMillan capítulo, iremos descrevê-las, reservando
(contemplados com o Nobel de Química – para o final a discussão de seu uso no am-
1951) descobriram, em 1941, o plutônio, biente marítimo.

Tecnologias Nucleares para o Mar 531
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