O Almirante Thomas Cochrane (1775-1860) foi um dos líderes do processo de consolidação da Independência do Brasil, bem como contribuiu para a manutenção da integridade do território, em uma época em que havia risco de fragmentação da ex-colônia portuguesa. Em 13 de março de 1823, Cochrane chegou ao Rio de Janeiro, onde foi formalmente convidado por D. Pedro I para comandar a recém-criada Marinha Imperial, com o propósito de expulsar as tropas portuguesas que ocupavam o Norte e o Nordeste. Receberia o título de Primeiro Almirante. No comando, conduziu a Esquadra com valentia e inteligência, atributos que já o tinham tornado famoso na Royal Navy - fama que, por si só, provocava temor naqueles que o combatiam.

Sob o seu comando, a Esquadra Imperial, em seis meses de campanha, expulsou os portugueses, militarmente mais fortes, da Bahia e os perseguiu pelo Atlântico; e conquistou todo o Norte e Nordeste, por vezes com recurso a artimanhas, como a que levou a retirada dos portugueses do Grão-Pará e do Maranhão. Assim, passou a controlar uma área vital para a integridade da ex-colônia. Restava por liberar a Cisplatina, de onde os portugueses, derrotados em novembro de 1823, somente partiriam em março do ano seguinte. No Brasil, em função de sua relevante atuação e reconhecimento, reforçado pela amizade que desenvolveram, recebeu de D. Pedro I os títulos de Conselheiro Privado do Império e de Marques do Maranhão.