No dia 19 de fevereiro, aniversário de 282 anos da Cidade de Rio Grande-RS, o Navio Balizador Comandante Varella apoiou o projeto SIMCOSTA, da FURG, no lançamento de duas boias equipadas com sensores modernos. Estas boias são capazes de mensurar correntes, temperatura, salinidade da água, velocidade dos ventos e sedimentos.
Em outubro 2018 e no dia 10 fevereiro deste ano, também foram lançadas outras duas boias desse tipo. As quatro compõe a rede de monitoramento da dragagem dos canais de acesso ao Porto de Rio Grande-RS permitindo, assim, o início dos trabalhos que aumentarão a quantidade de carga recebida nos terminais e, consequentemente, colaborarão com o crescimento da cidade.