No dia 25 de fevereiro, o Navio de Pesquisa Polar Búlgaro Sv. Sv. Kiril i Metodii (São Cirilo e São Metódio), atracou no Porto do Rio Grande. Com capacidade para 60 pessoas, entre cientistas e tripulantes, o Navio retornou da Antártica, onde a Bulgária mantém uma base.
A chegada contou com a presença da Embaixadora Búlgara no Brasil, Bojidara Sartchadjieva, que veio à cidade para as comemorações alusivas aos 90 anos de relações diplomáticas entre Brasil e Bulgária. A presença da Banda do Grupamento de Fuzileiros Navais do Rio Grande trouxe ainda mais solenidade e emoção ao entoar o hino nacional da Bulgária, reverenciando a visita do Navio. O gesto simbolizou o respeito mútuo e a amizade entre as duas nações.
O Navio, integrante de um consórcio formado pela Marinha da Bulgária, Instituto Antártico Búlgaro e Universidade St Kliment Ohridski, foi reformado e modernizado em 2021. Sua primeira missão antártica foi realizada em dezembro de 2022, transportando materiais para construção de um laboratório na estação mantida pela Bulgária na Ilha Livingston.
O Navio búlgaro tem um propósito nobre que é comum ao Brasil: o compromisso com as pesquisas científicas na Antártica e a preservação ambiental. Este fato ressalta ainda mais a importância desse encontro para as relações diplomáticas entre Brasil e Bulgária.
