O Navio de Apoio Oceanográfico “Ary Rongel”, comandado pelo Capitão de Mar e Guerra Paulo Max Villas da Silva, regressou ao Rio de Janeiro no último dia 29, após o fim da 39ª Operação Antártica (39ª OPERANTAR).
A 39ª OPERANTAR teve início no dia 20 de outubro de 2020 e, por ter sido realizada em um período atípico e desafiador, imposto pela pandemia do novo coronavírus, exigiu a elaboração de um plano de contingência, no qual foram observados protocolos de segurança sanitária individual e coletiva. Assim, foram rigorosamente cumpridas as diretrizes emanadas pela Diretoria de Saúde da Marinha (DSM), a fim de salvaguardar o pessoal envolvido a bordo do navio e da Estação Antártica Comandante Ferraz (EACF).
Nesse período, dentre as atividades realizadas em contribuição ao Programa Antártico Brasileiro (PROANTAR), sob a coordenação da Secretaria da Comissão Interministerial para os Recursos do Mar (SECIRM), destacam-se: apoio logístico imprescindível à Estação Antártica Comandante Ferraz (EACF), com transporte de material, pessoal e combustível; execução de trabalhos de reparo e manutenção em refúgios antárticos; e realização de levantamentos hidrográficos em proveito dos planos de trabalho de hidrografia e cartografia na Diretoria de Hidrografia e Navegação. Para cumprir essas tarefas e garantir a continuidade do PROANTAR – uma das grandes conquistas nacionais por fomentar e promover a pesquisa diversificada e de qualidade no continente gelado – o navio operou nas ilhas Shetlands do Sul, além de realizar apoio ao programa antártico de países amigos, como Uruguai e Peru, por meio do transporte de materiais e manutenção de sensores de suas Estações.
O sucesso da 39ª OPERANTAR, vigésima sétima consecutiva do "Gigante Vermelho", também foi marcada pelo batismo das recém-adquiridas aeronaves UH-17 do 1º Esquadrão de Helicópteros de Emprego Geral.