A Psicologia é a ciência que estuda os fenômenos psíquicos e o comportamento dos indivíduos. Assim como outros campos do conhecimento, ela também se subdivide em especialidades como, por exemplo, a Psicologia Clínica, a Educacional e a Organizacional, as três áreas mais atuantes no âmbito da Marinha.
A Psicologia Clínica, presente na área assistencial, por meio das atividades nas Organizações Militares da área da Saúde e nos Núcleos do Serviço de Assistência Integrada do Pessoal da Marinha (N-SAIPM), tem por finalidade promover o bem-estar emocional e o ajustamento dos indivíduos.
A Psicologia Educacional, relacionada à área de ensino-aprendizagem, tem o propósito de atuar no processo educativo visando aprimorá-lo.
A Psicologia Organizacional, que encontra maior representatividade nas atividades do SSPM, tem por objetivo estudar o trabalho humano, as condições em que ele se realiza, os atributos necessários ao bom desempenho nas atividades, buscando contribuir tanto para o pleno aproveitamento das potencialidades dos indivíduos quanto para a eficácia das organizações.
Nesse contexto, o SSPM tem por Missão "contribuir para a valorização e a capacitação dos recursos humanos na MB, visando a preparação e a aplicação do Poder Naval".
Para o cumprimento da sua Missão, o SSPM planeja e executa os exames psicológicos para ingresso na MB, para matrícula em diversos cursos de especialização e aperfeiçoamento, e para comissões especiais, além de desenvolver estudos e pesquisas de interesse da MB (elaboração, adaptação e aprimoramento de técnicas psicológicas; construção de escalas de avaliação de desempenho etc).
A seleção psicológica está fundamentada na existência de diferenças individuais. Na verdade, o propósito da seleção é tirar o máximo proveito dessas diferenças, buscando escolher os candidatos que tenham os atributos relacionados ao sucesso nos índices máximos requeridos e, conseqüentemente, maior probabilidade de êxito na função. Dessa forma, o que se pretende é obter um melhor rendimento com o menor custo de treinamento.
A seleção psicológica segue um modelo básico caracterizado pelas seguintes etapas:
Análise do trabalho - tem por tarefa o minucioso exame de atividade por meio da aplicação de questionários, entrevistas e observações dos locais de trabalho para que se levante as variáveis físicas, psicológicas e ambientais inerentes àquela atividade, obtendo-se, ao final, o perfil psicológico, ou seja, o conjunto de características necessárias ao bom desempenho. Por isto, a análise do trabalho fornece o fundamento para o uso de quaisquer técnicas psicológicas;
Seleção de critérios e preditores - envolve escolher, construir ou elaborar um indicador de sucesso (o critério) e selecionar as técnicas que possam ser utilizadas como preditoras de sucesso (testes, entrevistas, provas práticas, teóricas, prático-teóricas etc);
Medida de desempenho - uma vez definidos o critério e o preditor, obter medidas de ambos - desempenho no trabalho e desempenho nos testes - a partir de uma amostra de indivíduos em atividades;
Relação preditor/critério - verificar a existência de uma relação significativa entre os escores dos preditores e o do critério;
Acompanhamento - coleta sistemática de dados que permitam verificar a validade do processo.
Em resumo, o exame psicológico compreende a comparação do perfil do candidato - obtido com a aplicação de técnicas psicológicas - com o perfil da atividade previamente levantado. Dessa forma, os resultados da seleção são emitidos em termos de probabilidade de êxito dos candidatos examinados para aquela função/atividade. Logo, quanto maior a semelhança entre o perfil do candidato e o perfil da atividade, maior a probabilidade de bom desempenho.
Vale ressaltar, ainda, que a atuação da Psicologia Organizacional, no que concerne a seleção de pessoal, não se esgota nessa fase. Além de contribuir para os programas de treinamento de pessoal, é indispensável que seja realizado o controle de qualidade dos processos. Isto é feito por intermédio do acompanhamento do desempenho prático dos profissionais que foram submetidos à seleção psicológica e estão no efetivo desempenho das suas atividades. Pela comparação entre o prognóstico emitido por ocasião da seleção e o desempenho nas suas tarefas, é verificado o índice de validade da seleção. Com base nos dados levantados, todo o processo é realimentado, visando o seu aprimoramento.