Sua arquitetura foi inspirada no estilo gótico das construções francesas do século XIV, cuja principal característica é o formato de curvas terminadas em ogivas.

Projetado pelo engenheiro Adolpho Del Vecchio, logo adquiriu fama pela novidade arquitetônica e pelo requinte de sua cantaria e vitrais.

Apesar da importância das fachadas, a simplicidade domina a área interna do castelo. As paredes foram pintadas numa só cor e os pisos revestidos com tábua corrida.

O prédio da Ilha Fiscal foi concluído em abril de 1889, sendo inaugurado com a presença do Imperador D. Pedro II.