Em  fins  do século XIX,  diversas  autoridades  nacionais  responsáveis pela  sinalização náutica de seus países  concluíram  pela  importância  de,  regularmente,  confrontar entre si conhecimentos,  experiências  e   projetos,  no   intuito   de   aperfeiçoar    seus  serviços, melhorando  sua  eficiência e eficácia  e  otimizando suas pesquisas.

 

Diversas Conferências Internacionais de Sinalização Náutica foram  realizadas  com  esse  fim desde então.Tendo em vista que a freqüência dessas Conferências condicionava-se à iniciativa de um ou de outro país envolvido, percebeu-se a necessidade  de  se  criar  uma  organização oficial e perene, de forma a assegurar a continuidade desses intercâmbios.

 

Com esse propósito, a 09 de julho de 1957, com a adesão de 20 países, foi criada a Associação Internacional de Autoridades de Sinalização Náutica – IALA/AISM (International Association of Lighthouse Authorities ou Association Internationale de Signalisation Maritime), organização técnica internacional, sem fins lucrativos, dedicada a atividades técnicas e normativas no campo de auxílios à navegação marítima. Sua sede foi estabelecida em Saint Germain-em-Laye, nas cercanias de Paris, França, país de acentuada tradição marítima e reconhecida cultura na área de auxílios à navegação.

 

Com o tempo, outros países foram se associando à IALA, na qualidade de Membros Nacionais. A criação de novas categorias de membros permitiu a associação de portos, instituições científicas ou serviços responsáveis por auxílios à navegação como Membros Associados e, ainda, fabricantes e empresas de consultoria em auxílios à navegação como Membros Industriais, ambos dependendo do apoio de seus respectivos Membros Nacionais. Em pouco mais de 50 anos de sua criação a IALA contava com cerca de 260 membros, sendo 85 Membros Nacionais, 49 Membros Associados e 126 Membros industriais.

 

 Se a expansão do tráfego marítimo que se tem observado nas últimas décadas pelo aumento do fluxo de navios, suas dimensões e suas velocidades, tem elevado os riscos da atividade marítima, o vertiginoso avanço tecnológico havido no mesmo período nas áreas da eletrônica, das comunicações e da informática, vem abrir caminho para o estudo e a pesquisa com o objetivo de disponibilizar novas técnicas e equipamentos em prol da segurança da navegação.

 

Voltada à essa realidade, a IALA orienta o trabalho de seus Comitês Técnicos, tendo expandido sua área de atuação, antes apenas relacionada aos faróis e bóias, para toda industria de auxílios à navegação marítima - AtoN(Aids to Navigation), empenhando-se, diretamente, no desenvolvimento de modernos sistemas de apoio ao navegante e controle do tráfego marítimo, tais como os GNSS – Global Navigation Satéllite Systems, o AIS – Automatic Identification System, o VTS – Vessel Traffic Service, o VTM – Vessel Traffic Management, a eNav – enhanced Navigation e outros, alem de sua integração, sem descuidar, no entanto, da aplicação de novas tecnologias aos tradicionais auxílios à navegação visuais. Por essa nova e abrangente filosofia de atuação, alterou sua denominação original para International Association of Marine Aids to Navigation and Lighthouse Authorities mantendo, entretanto,sua consagrada sigla - IALA.

 

 No desenvolvimento de suas atividades mantém estreito intercambio e colaboração com outras organizações relacionadas com a segurança da navegação, tais como IMO – International Maritime Organization, IHO –International Hidrographic Organization, ITU – International Telecommunication Union, FERNS – Far East Radio Navigation Service, IMPA – International Maritime Pilots’ Association, entre outras.

 

 Em face da atual multiplicidade de aspectos de que se reveste a indústria marítima no campo da segurança da navegação, a IALA, reforçando seu papel e imagem de centro internacional de excelência em auxílios à navegação marítima e assuntos afins assumiu, em sua Constituição, a missão de:

 

“promover o tráfego seguro, econômico e eficiente dos navios, por meio do desenvolvimento e da harmonização dos auxílios à navegação e de outros meios apropriados em todo o mundo, em proveito da comunidade marítima e da proteção do meio ambiente marinho”.

 

Para alcançar esse propósito atribui-se as seguintes tarefas básicas:

 

-    “fomentar a cooperação internacional, promovendo relações de trabalho e assistência entre seus membros;

-     coletar e divulgar informações sobre as atividades de seus membro, bem como incentivar, apoiar e divulgar desenvolvimentos recentes;

-     incrementar o intercâmbio de informações com as organizações representativas de usuários de auxílios à navegação;

-    elaborar e publicar Recomendações, Normas,Diretrizes e Manuais;

-     incentivar seus membros a considerar o desenvolvimento de sistemas multiuso que também possam atender, por exemplo, o monitoramento do meio ambiente marinho;

-    estabelecer Comitês e Grupos de Trabalho para o estudo de assuntos específicos;

-    promover assistência a serviços ou organizações, que o requeiram, no campo de auxílios à navegação e questões afins, seja de caráter técnico, organizacional, ou treinamento; e

-    organizar conferências, simpósios, seminários, workshops e outros eventos relevantes dentro de sua área de atuação”.

 

 

 O Brasil foi convidado a participar da IALA, por meio da Diretoria de Hidrografia e Navegação - DHN, desde a fase embrionária do projeto, na Conferência de 1956 e, em 1961, o Ministério das Relações Exteriores foi autorizado, por Decreto Presidencial, promover a adesão brasileira à essa importante Organização.

 

 Desde então o Brasil tem participado de todas as Conferências e Assembléias-Gerais da Organização, por meio do Centro de Sinalização Náutica “ALMIRANTE MORAES REGO” - CAMR, tendo sido eleito para compor o seu Conselho Administrativo na Assembléia de 1998 em Hamburgo, Alemanha, e re-eleito nas Assembléias de 2002 em Sidnei, Austrália, 2006 em Xangai, China, e 2010 na Cidade do Cabo, África do Sul.

 

Iniciando sua participação em Comitês Técnicos em 2007 no Comitê EEP – Engineering/Environment/Preservation, oCAMR atualmente participa de todos os Comitês Técnicos, ANM – Aids to Navigation Management, VTS – Vessel Traffic Service, e eNAV – enhanced Navigation, bem como em diversos simpósios, seminários e workshops promovidos pela IALA, buscando manter-se no estado da arte, bem como prestar sua colaboração ao desenvolvimento de auxílios à navegação em nível mundial.